족저근막염 원인 초기 증상 통증 치료 방법 총정리

상쾌하게 아침을 시작하며 침대에서 내려와 첫발을 내딛는 순간, 발뒤꿈치에서 느껴지는 '찌릿'하는 날카로운 통증. 마치 바늘로 찌르는 듯한 고통에 자신도 모르게 절뚝거리게 되는 경험, 혹시 있으신가요? 몇 걸음 걷다 보면 통증이 조금씩 줄어드는 것 같아 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 이는 우리 발이 보내는 위험 신호일 수 있습니다.

 

바로 현대인의 고질병 중 하나인 족저근막염의 대표적인 증상입니다. 건강보험심사평가원에 따르면 매년 20만 명 이상이 족저근막염으로 병원을 찾는다고 합니다. 오늘은 도대체 이 지긋지긋한 발바닥 통증이 왜 생기는 것인지, 그 근본적인 원인부터 증상까지 속 시원하게 파헤쳐 드리겠습니다.

도대체 족저근막염이 뭔가요?

먼저 족저근막염이 무엇인지 쉽게 이해할 필요가 있습니다. '족저근막'은 우리 발뒤꿈치 뼈에서 시작하여 발바닥 전체를 부채꼴처럼 감싸고 있는 두껍고 강한 섬유막을 말합니다. 이 막은 우리가 걷거나 뛸 때 발바닥 아치를 유지하고 충격을 흡수하는 매우 중요한 역할을 하죠.

 

족저근막염이란, 바로 이 족저근막에 반복적인 미세 손상이 쌓여 염증이 발생하고 통증을 일으키는 질환입니다. 스프링처럼 충격을 흡수해야 할 막이 과도한 사용으로 인해 탄성을 잃고 뻣뻣해지면서 작은 상처들이 생기는 것이죠. 그래서 활동을 멈추고 쉬는 동안 수축해 있던 족저근막이 아침에 첫발을 내디딜 때 갑자기 펴지면서 극심한 뒤꿈치 통증을 유발하는 것입니다.

나도 혹시? 내 습관 속에 숨어있는 족저근막염 원인

족저근막염은 특별한 사람이 겪는 병이 아닙니다. 대부분 우리의 일상적인 습관과 환경 속에 그 원인이 숨어있습니다. 아래 항목 중 내가 몇 개나 해당하는지 한번 체크해 보세요.

1. 갑작스러운 운동량 증가 또는 과도한 사용

평소 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 마라톤을 하거나, 장시간 등산을 하는 등 발바닥에 무리를 주는 활동은 족저근막염 원인의 가장 큰 비중을 차지합니다. 준비되지 않은 상태에서 족저근막이 감당할 수 있는 한계 이상의 충격을 받기 때문입니다.

2. 잘못된 신발 착용

쿠션이 거의 없는 플랫슈즈, 밑창이 딱딱한 구두, 바닥이 닳아 기능이 떨어진 운동화 등을 오래 신는 것은 발바닥에 그대로 충격을 전달합니다. 특히 발 아치를 제대로 받쳐주지 못하는 신발은 족저근막의 피로를 가중시키는 직접적인 원인이 됩니다.

3. 과체중 및 비만

우리 발은 체중을 고스란히 감당해야 합니다. 체중이 1kg 증가할 때마다 걸을 때 발에 가해지는 압력은 그 몇 배로 늘어납니다. 과체중은 족저근막에 가해지는 긴장을 높여 염증 발생 위험을 크게 증가시킵니다.

4. 직업적 특성 (장시간 서 있기)

교사, 간호사, 판매원, 요리사 등 하루 종일 서서 일하는 직업군은 족저근막이 쉴 틈 없이 긴장 상태를 유지하기 때문에 족저근막염에 노출될 위험이 매우 높습니다.

5. 발의 구조적 문제

선천적으로 발바닥 아치가 정상보다 낮은 평발(편평족)이나, 반대로 아치가 너무 높은 요족의 경우, 걸을 때 체중이 비정상적으로 분산되어 족저근막에 스트레스가 집중되기 쉽습니다. 이는 구조적인 족저근막염 원인으로 작용할 수 있습니다.

통증만이 전부가 아니다! 놓치면 안 될 족저근막염 증상

족저근막염의 가장 특징적인 증상은 앞서 말한 '아침 첫발 통증'이지만, 그 외에도 알아두어야 할 몇 가지 증상들이 있습니다.

• 오래 앉아 있다가 일어나 걸을 때 통증이 심하게 나타난다.
• 주로 발뒤꿈치 안쪽에 통증이 집중된다. (손가락으로 누르면 아픈 부위가 명확하다)
• 걷거나 활동을 하면 통증이 줄어들지만, 오후가 될수록 발바닥 통증이 다시 심해진다.
• 가만히 있을 때는 괜찮지만, 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 통증이 느껴진다.

이러한 족저근막염 증상들은 우리 몸이 보내는 분명한 신호입니다. '좀 쉬면 괜찮아지겠지'라는 생각으로 방치하면 만성적인 통증으로 이어져 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.

 

오늘 알려드린 족저근막염 원인들을 꼼꼼히 살펴보시고, 통증을 유발하는 생활 습관을 개선하는 것부터 시작해 보시는 건 어떨까요?

 

※ 위 내용은 일반적인 건강 정보이며, 의학적 진단이나 처방을 대체할 수 없습니다. 특정 질환이 있거나 약을 복용 중인 경우 섭취 전 반드시 전문가와 상담하시기 바랍니다