글로벌 금융 환경이 빠르게 디지털화되고 있습니다. 특히 국가 간 송금 수요는 전통 은행 시스템의 한계를 넘어서기 위해 블록체인 기술을 적극 도입하고 있으며, 이 과정에서 주목받고 있는 코인이 바로 스텔라(XLM)입니다. 스텔라는 빠르고 저렴한 송금을 목적으로 개발된 퍼블릭 블록체인으로, 기존 금융 인프라와의 연계를 목표로 하는 독특한 구조를 가지고 있습니다. 이 글에서는 디지털 송금 시대의 흐름 속에서 스텔라가 어떤 역할을 하고 있는지, 그리고 그 미래 전망에 대해 심층 분석해봅니다.
송금 시장의 변화와 스텔라의 등장
국경을 넘는 송금은 세계 경제에서 중요한 역할을 해왔지만, 기존 은행 시스템은 시간이 오래 걸리고 수수료가 높다는 문제가 있습니다. 특히 개발도상국으로의 송금은 중개기관을 거쳐야 하는 경우가 많아, 최종 수취자가 받는 금액이 줄어들거나 송금이 지연되는 일이 빈번합니다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 블록체인 기술이 도입되기 시작했고, 이때 등장한 것이 바로 스텔라입니다.
스텔라는 2014년 리플 공동창립자인 제드 맥케일럽이 설립한 프로젝트로, 빠른 거래 속도와 낮은 수수료를 장점으로 내세웁니다. 특히 스텔라 네트워크는 기존 금융기관과의 연동을 고려한 설계를 바탕으로, 실제 은행 및 핀테크 기업과의 협업에 유리한 구조를 갖추고 있습니다. 스텔라는 송금이 필요한 양측 국가의 화폐를 각각 디지털 자산으로 전환하여, 네트워크 상에서 실시간으로 교환하고, 다시 현지 통화로 환전해주는 기능을 수행합니다.
이러한 방식은 기존 스위프트(SWIFT) 기반 국제 송금보다 훨씬 빠르고 효율적이며, 비용 또한 절감됩니다. 특히 소액 송금의 비율이 높은 동남아시아, 아프리카, 중남미 국가에서 스텔라의 기술은 현실적인 대안으로 받아들여지고 있습니다.
스텔라와 기업 파트너십 확장
스텔라가 디지털 송금 시대에서 주목받는 또 다른 이유는 강력한 파트너십입니다. 대표적으로 2021년 스텔라는 우크라이나 중앙은행과 디지털 화폐 관련 공동 개발을 진행했고, 미국의 금융 기술 기업 MoneyGram과도 실시간 디지털 송금 서비스 협업을 시작했습니다. 이 파트너십을 통해 사용자는 XLM을 이용해 몇 초 안에 전 세계로 송금할 수 있으며, 수취인은 현금화 또한 빠르게 할 수 있습니다.
이러한 탈중앙화 플랫폼과 전통 금융 기관 간의 협업은 스텔라가 단순한 암호화폐가 아니라, 실제 상업적 사용 사례를 증명하는 ‘디지털 금융 인프라’로서 기능하고 있음을 보여줍니다. 특히 MoneyGram 외에도 Tempo, Cowrie, Flutterwave 등 지역 기반의 결제 기업과의 협업으로 스텔라는 전 세계 180개국 이상의 송금 네트워크를 확보하고 있습니다.
또한 스텔라 개발 재단(SDF, Stellar Development Foundation)은 비영리 기반으로 운영되며, 생태계 확장을 위한 개발자 지원, 교육, 마케팅에 적극적입니다. 이러한 체계적인 접근은 스텔라의 지속 가능성과 글로벌 신뢰도를 높이는 핵심 요소로 작용하고 있습니다.
스텔라의 미래 성장성과 투자 관점
디지털 송금 시장은 앞으로도 폭발적인 성장이 기대되는 분야입니다. 세계은행에 따르면, 2023년 기준 전 세계 송금 시장 규모는 약 8,500억 달러에 이르렀으며, 특히 저소득 국가에 대한 해외 노동자의 송금은 전체 GDP의 10% 이상을 차지하는 경우도 많습니다. 이처럼 실질적인 경제 흐름과 연결된 시장에서, 스텔라는 ‘실제 사용되는 코인’으로서 강력한 위치를 선점하고 있습니다.
기술적으로도 스텔라는 지속적으로 개선되고 있으며, 최근에는 스마트 계약 기능 도입과 더불어 보다 복잡한 금융 상품 처리도 가능해지고 있습니다. 이는 단순 송금을 넘어 다양한 디지털 금융 서비스로의 확장을 의미합니다.
투자자 입장에서도 스텔라는 ‘사용성 기반’의 알트코인으로서 관심을 가질 만한 자산입니다. 다만 리플과의 경쟁, 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 확산에 따른 위협, 글로벌 규제 변화 등 리스크 요인도 존재합니다. 따라서 중장기적 관점에서 투자하되, 분산투자 전략과 함께 스텔라의 기술·파트너십 변화에 지속적인 관심을 갖는 것이 중요합니다.
스텔라는 디지털 송금 시대에서 핵심 역할을 수행할 수 있는 구조와 실제 적용 사례를 갖춘 몇 안 되는 블록체인 프로젝트 중 하나입니다. 단순한 투기적 자산이 아닌, 글로벌 금융 인프라로서의 가능성을 내포하고 있으며, 특히 저비용·고속 송금이 필요한 환경에서 더욱 빛을 발합니다. 이제는 실사용 기반의 암호화폐가 살아남는 시대, 스텔라는 그 중심에 서 있는 코인입니다.